19世纪初，法国亚库-贝里格某乡村。清秀懂事的少年雅克和爸爸妈妈生活在一间破旧的小木屋中。某天，厄运突然降临。雅克的爸爸失手杀死南萨克伯爵的管家，因此遭到通缉。妈妈虽然亲自前往伯爵处求情，反令伯爵变本加厉，提高赏金。未过多久，雅克的爸爸被捕落网，更悲惨地死于刑期中，妈妈也悲恨交加，最终撒手人寰。沦为孤儿的雅克被好心的波纳…

凯瑟琳·弗洛扮演一个生活单调的女售货员和两个孩子的母亲，尽管生活有很多不如意但是非常乐观。艾尔伯特·杜邦迪的角色是一个作家，尤其受生活单调的母亲们喜爱。但是他的事业和感情受到打击以后就崩溃了。后来他遇到了自己的忠实读者，反而发现这些读者才明白生活的意义。影片喜剧中添加了大量的歌舞成分。