艾斯波西多（托托Totò饰）和同伙在古罗马议事厅的废墟上，乔装成导游向美国游客推销伪造的古钱币，不料事情败露，二人匆匆逃离没有生活来源的艾斯波西多只得再生一计，和街上找来的小孩子合伙领取美国救济品，结果派发救济品的美国代表居然是假钱币的受害人，派发现场的警察波多尼（AldoFabrizi饰）受命捉拿艾斯波西多，骗子和追捕者们，在罗马…

费里尼第一部单挑作品，讲一对乡下新婚夫妇在罗马度蜜月，妻子爱上了一个摄影书中的英雄人物“白酋长”，并跟他私奔，但她发现心中的偶像原来跟自己丈夫一样是个很普通的人而丈夫失意中游荡在夜幕下的广场，从一个妓女那里寻找安慰（由《卡比里亚之夜》的女主角、费里尼之妻扮演）。

影片还原了斯基泰马萨格泰草原女王托米利斯击杀波斯阿契美尼德王朝国王居鲁士二世的历史传奇。