该片根据波莱特·吉尔斯同名小说改编。美国内战结束后五年，三场战争的退伍军官杰佛森凯尔基得上尉（汤姆·汉克斯 饰），现在以读报人的身份从一个小镇到另一个小镇，和当地居民分享世界各地的精彩新闻。他在德州的平原遇到乔韩娜（海伦娜·泽格尔 饰），一 个六年前被凯奥瓦印第安人掳走并被收养的十岁女孩。乔韩娜对她未曾体验过的世界充满敌…

影片讲述了一个真实的故事一名妇女用了50多年时间找寻被从自己身边强迫带走的孩子。那是在1952年的爱尔兰，社会风气保守，菲洛梅娜·李生下孩子时是一个未成年少女，她以“堕落”的罪名被关押进罗斯克里的修道院，而襁褓中的婴孩被修女强行抱走，送到了美国供人收养。菲洛梅娜在接下来的五十年时间里，没有一天不再想念自己的孩子，她也没有放弃…

影片描写七个刚走出校园、即将踏进社会的朋友们面临“真实生活”的选择比利是个老在换工作的萨克斯风手，他一直希望老婆孩子能回到身边；温蒂是个富家女，母亲老爱拿完美的妹妹和她相比，她却宁愿一直默默爱着比利；柯比迷恋着曾经和他约过会的黛儿；茱儿老是碰上接连不断的麻烦；亚历想跟莱丝莉结婚，但却忍不住频频偷腥；凯文一直暗恋莱丝莉，…