该剧主要讲述了上世纪60年代，为修建云贵战略大铁路，使20万铁道兵向西南边疆大进军，铁道兵参谋长秦群及他的战友们的光荣事迹及情感故事。

该剧讲述叶挺将军从二十几岁投身于民主革命到五十岁不幸遇难的光辉历程，涉及北伐、早期共产党革命、加入新四军、皖南事变、被锁囚室、不幸遇难等诸多历史事件。

1938年10月27日武汉失守，湖南成为战争最前线。同时，青年龙飞汉为父仇。深夜潜入沈公馆刺杀沈百万失手，被秘密共产党员史玉湘搭救后集合了土匪出身的麻老二等一帮人占山为王…… 共产党地下组织派人暗中帮助龙飞汉争取这支队伍，国民党军卧底混进山寨，准备除掉龙飞汉，分化瓦解龙飞汉率领的队伍…… 沈百万逃脱龙飞汉的围剿追杀，投靠了日军……

湖南南部因“碧利斯”热带风暴而引发的一场五百年未遇的特大山洪灾害为背景，平实地讲述了灾民柳叶嫂一家在灾后所表现出的坚强、朴实、善良与宽容；通过“一只小木船”的修复阐述了：一个民族只要精神不倒，就会有足够的勇气和智慧来面对和迎接一切已经经历过或没有经历过的灾难

楚天慧出生在冀中平原上一个普通的农村家庭，妈妈刘玉翠是一个地道的农村妇女，爸爸楚瑞河是一名军人，天慧和妹妹天敏的出生并没有给这个家庭带来什么的快乐，由于爷爷奶奶严重的重男轻女观念，所以从来没有帮助和照顾过她们，而远在他方的爸爸则一心投入到了部队的建设中，一年都难得见面，因此，天慧母女的生活非...