该片以北京胡同为社会背景，展现了从上世纪六十到八十年代，中国社会的动荡、变迁给小人物带来的影响。

该剧讲述了由一个女士化妆包引发的夫妻之间一系列一波三折的遭遇。女主人公“艾尤尤”由于无意间发现丈夫“陈放”旅行箱里一个女式化妆包，从而对丈夫产生怀疑，对他进行“查岗”，随后二人工作和生活中发生了，最后导致“艾尤尤”的丈夫精神崩溃，好好的家庭濒临破碎。

1990年代，美国国家地理杂志特约记者田江川（于洋 饰）归国后即去三峡采访，不料遭身为国家某局总工的母亲谢静文（徐雷 饰）反对。田江川不明就理，在巴楚旅游公司田红（高颖 饰）副经理陪同下，他还是决定只身考察，沿途壮美风光令他惊叹不已。此时，在库区建设指挥部内，围绕高速公路是否东移15公里，以带动银子湾地区脱贫问题发生了争执。原…