民国初年，前清大将军铁木尔之妻玲珑在丈夫离家出走之后，做媒为生，独自带大三个儿子。她希望儿子们能按她的方向选媳妇，但事与愿违，她希望生性善良的老大长生娶一个精明能干的女人，可他却爱上了视财如命的钱满贯。她希望聪明绝顶的老二长欢娶一个端庄贤淑的大家闺秀，可他却被头脑简单、经常好心办坏事的佟金玉吸引。她供老三长俊去国外念书…

退休干部马建群在官场历练一生却仍然性情耿直不通世故，临退下来才混了个“处级调研员”。老伴已病故，儿女们也早已另立门户。马建群郁郁寡欢，突患急性哮喘在鬼门关走了一圈又折了回来，从此在“退休综合症”之外更加上了“死亡恐惧症”，症状是脾气火爆、愤世嫉俗，什么都看不入眼，与谁都难以相处。儿子和媳妇深为头痛，认为替他找个老伴可以…