根据巴金的同名小说改编，讲述了20世纪20年代初期四川成都一个封建大家庭的罪恶和腐朽，以及青年一代觉醒的故事。

明珠本是陈家童养媳，现代女孩林珠因车祸穿越民国，林珠变明珠，从此展开了童养媳的逆袭之路。

辛亥革命的春风，让宛如一潭死水的华夏大地有了宝贵的生机。僵化的封建体制土崩瓦解，新的思想在萌芽，而古旧势力不愿就此退出历史舞台，激烈的碰撞与冲突随处可见。在江南某座城市，官僚地主家庭的高公馆，年轻人们以不同的方式和缠绕在身上千百年的枷锁作斗争。长房长孙高觉新（孙道临 饰）忠厚懦弱，他遵照父亲安排的人生之路前行，如同没有…

1960年代，浙江某地自从在县民歌比赛中获了奖，陶小萍（尤嘉饰）便不再安心养蚕务农，一心想当越剧演员。嫂子巧莲（朱曼芳饰）是村里的养蚕能手，她告诫小姑子无论干什么工作首先要端正态度。此后，小萍虽说仍未断做演员的念想，却也在嫂子的影响下有很大转变。春蚕丰收后，她进城卖蚕，巧遇记者招呼巧手妈拍照，她误认为叫自己，结果弄得很尴尬…

鸦片战争后，帝国主义对中国进一步侵略，清政府媚外欺内，民不聊生。1853年，小刀会领袖刘丽川、潘启祥、周秀英等人秘密集会，策划起义。这时，潘启祥因见清官杀害无辜百姓，怒抱不平，但寡不敌众，被清兵抓走。刘丽川、周秀英为救潘启祥，加速起义准备。上海道台吴健彰为镇压百姓的反抗，将潘启祥判处死刑。处刑之日，刘丽川、周秀英等人乔装打…

主要剧情共分三个故事：《此路不通》：资本家王兴企图实行“定息20年”和取消“公方代表”，在反右斗争中受到严肃批判《旧恨新仇》：右派分子张东曦向党进攻，先进工作者赵玉山控诉张在解放前杀父的罪行。《疾风劲草》：华东大学秦兆龙等利用整风运动向党进攻，共青团员杨文英与其坚决斗争。

统治秦国五十六年的昭襄王撒手归天，他的儿子孝文王也只在王位上坐了三天就病重不治，秦国的王冠终于按照吕不韦的如意算盘落到了他一手扶植起来的储君异人头上但这只是吕不韦实行他伟大雄心的第一步。吕不韦秘密前往赵国邯郸迎接异人的妻儿赵姬和赵政，秦太后华阳夫人秘遣武士埋伏截杀，赵国方面也同时将赵政扣留以图谋利。吕不韦说服赵人，挫败…

辛亥革命后，成都高家是一个没落的官僚地主家庭一家之主高老太爷蛮横专制。长房长孙觉新，敦厚软弱，虽然与梅表姐倾心相爱，却不敢反抗高老太爷的命令而与李瑞珏结婚。二人婚后虽也幸福美满，但觉新对梅表姐始终难以忘怀。觉新的胞弟觉民、觉慧思想活跃，积极参加爱国运动，高老太爷非常反感。觉慧与同学合办《黎明报》，揭露封建势力和军阀的丑…

农村出生的阿晏，遇到了城里男孩宋辉，他们原本相亲相爱，阿晏勤俭持家，宋辉拼命工作，但阿晏在怀孕的时候，发现自己得了重病，命不久矣，她没有告诉宋辉。祸不单行，宋辉也在工地上出了事，住院了。两个小年轻本来就经济不富裕，淳朴的阿晏知道自己是不治之症，她选择拿出自己的救命的钱，帮宋辉出了医药费。然后独自带着孩子生活，直到自己的…

十年动乱期间，上海原本工商业出身的张家祸从天降，受到巨大冲击，少奶奶欧阳瑞丽不得已挑起生活的重担。为了应付日常开销，竟以典当度日。经阿姨介绍，她给别人做起了保姆。